本書は、未公開の第一次資料を駆使し、ホーソーンの青少年期における特殊な家族関係を再構築して、若き日の作家がそこで受けたトラウマ的体験とその永続的影響力を、代表的作品の数々に辿る心理的評伝である。これまでの通常の伝記とは異なり、専らホーソーンの人生の初期に焦点を当て、母方一族の中での窮屈な生活体験がいかに「しつこく」その後の文豪の全人生、文学を支配することになったかを検証する。
もくじ情報：第１章　力の獲得；第２章　マニング一家に囲まれたホーソーン一家；第３章　内なる環―ホーソーンの女性たち；第４章　父親たち、叔（伯）父たち、そして叔父をモデルとする登場人物たち；第５章　グリムショウ博士及びその他の秘密