総合研究開発機構（略称ＮＩＲＡ）は、二一世紀にふさわしい「日本国家のかたち」を明かにしようと、三つの目標を掲げて研究に取り組んできた。章立てに示した「自立した市民の社会的連携」「わが国経済社会の持続可能な発展」「人類の共生と平和」である。これらの目標に向かって、何をどう変えていくべきかについての手掛かりを、比較的最近の研究報告書（委託・助成研究を含む）および月刊誌掲載論文のなかから選び、図を交えつつわかりやすく紹介したのが本書である。
もくじ情報：第１章　自立した市民の社会的連携（市民が手をつなぐ；まちづくり・村おこしに取り組む；政府を市民の手に取り戻す；地方政府を立て直す）；第２章　わが国経済社会の持続可能な発展（グローバル経済を生き抜く；少子高齢化に立ち向かう；資源を上手に使う；リスクに備える；科学技術と向き合う）；第３章　人類の共生と平和（アジアを一つにする；アジアの開発を考える；戦後復興を手伝う；異文化と交わる；世界の中で生きる）