『奇術師』で一躍脚光を浴びたプリースト、本邦初のベスト短編集。代表作『リアルタイム・ワールド』他デビュー作など全８編を収録。

ふたりの若い恋人たちが囚われの身になった夏の日は、長く伸ばされた一瞬となった―過去と未来を彷徨する人間たちの愛と焦燥をロマンティックかつ技巧的に綴る２篇のマスターピース「限りなき夏」「青ざめた逍遥」、狂騒にみちた終末のビジョンを描くデビュー作「逃走」、混乱するアイデンティティをめぐる初期の代表作「リアルタイム・ワールド」、そして数千年にわたって戦争状態がつづく世界“夢幻群島（ドリーム・アーキペラゴ）”を舞台にした美とエロスと眩惑と恐怖にみちた物語４篇（「赤道の時」「火葬」「奇跡の石塚」「ディスチャージ」）。“物語の魔術師”プリーストの洗練された流麗な語りが堪能できる全８篇＋書き下ろし序文を収録。

プリースト，クリストファー(プリースト，クリストファー)
１９４３年、英国イングランドのチェシャー州生まれ。１６歳でマンチェスター市の公立学校を卒業後、会計事務所に勤めるかたわら、６６年に短篇「逃走」でデビュー。７０年に第一長篇『伝授者』を発表。７４年の第三長篇『逆転世界』では英国ＳＦ協会賞を受賞、ヒューゴー賞の最終候補にものぼり、以後イギリスＳＦの旗手として活躍。８３年には“文壇の若手最優秀英国作家”２０名の一人に選ばれ、主流文学一般にも広く認知されるようになる。９５年『奇術師』で世界幻想文学大賞（０６年にはハリウッドで映画化）、０２年『双生児』では英国ＳＦ協会賞とアーサー・Ｃ・クラーク賞を受賞し、名実ともに現代のイギリスＳＦを代表する作家である