「牡蠣を100個もってきてくれ！」　　
　『ゴリオ爺さん』『ウジェニー・グランデ』などの長編をはじめ九十三編の作品から成るバルザックの〈人間喜劇〉には、さまざまな「食」の場面が描写されている。バルザックが活躍した十九世紀前半は、ブルジョワの台頭、レストランの発展などによって、パリが美食の中心となっていく時代であった。家庭であれ、レストランであれ、食卓は人間の性格がもっともよくあらわれる場である。バルザックは、家の雰囲気や登場人物の性格を連想させるには、食卓を描くことに勝るものはないと考えていた。『従妹ベット』の読者は、マルネフ夫人のインゲン豆のスープのひどい匂いだけで、この家の女主人や使用人が怠慢であることが充分にわかる。逆に『田舎医者』のジャコットが主人に出した、澄んで滋味豊かなブイヨンスープの美味しそうな匂いは、家事が完璧にゆきとどいていることを物語っている。フロベール、モーパッサン、ゾラの小説にも「食」に関わる表現や場面が頻出するが、著者は、バルザックこそが「食」を文学に持ち込んだ第一人者だと位置づける。
　特異な大食漢、エキセントリックな〈もの食う人〉であったバルザック自身の食生活と重ね合わせながら、十九世紀の食文化・風俗・社会を読みといていく一冊。

誠実、臆病、傲漫、吝嗇―食卓は人間の性格がもっともよくあらわれる場。特異な大食漢バルザックの小説を「食」から読みとく。
もくじ情報：第１章　バルザックの食卓；第２章　レストランの食卓；第３章　宴の食卓；第４章　家庭の食卓；第５章　吝嗇の食卓と食道楽の食卓；第６章　女たちと食卓

ミュルシュタイン，アンカ(ミュルシュタイン，アンカ)
伝記作家。１９３５年、パリ生まれ。現在は夫である作家のルイス・ベグリーと共にニューヨークに住む。『ジェームズ・ド・ロスチャイルド』（１９８２年刊）や『カヴリエ・ド・ラ・サール―アメリカをルイ１４世に捧げた男』（１９９２年刊）でアカデミー・フランセーズ賞を受賞しているほか『アストルフ・ド・キュスティーヌ１７９０‐１８５７』（１９９６年刊）でゴンクール賞伝記部門を受賞