数千年にわたって貝は、宝飾品、貨幣、権力と戦争、食材など、さまざまなことに利用されてきた。人間の命が貝殻と交換され、幻覚を起こす薬物としても使われ、医学や工学の発展のきっかけもつくる。気鋭の海洋生物学者が、古代から現代までの貝と人間とのかかわり、軟体動物の生物史、そして今、海の世界で起こっていることを鮮やかに描き出す。
もくじ情報：１　誰が貝殻をつくるのか？；２　貝殻を読み解く―形・模様・巻き；３　貝殻と交易―性と死と宝石；４　貝を食べる；５　貝の故郷・貝殻の家；６　貝の物語を紡ぐ―貝の足糸で織った布；７　アオイガイの飛翔；８　新種の貝を求めて―科学的探検の幕あけ；９　魚を狩る巻貝と新薬開発；１０　海の蝶がたてる波紋―気候変動と海の酸性化

スケールズ，ヘレン(スケールズ，ヘレン)
イギリス生まれ。海洋生物学者。ケンブリッジを拠点に活動している。学位論文は、巨大な絶滅危惧種の魚をボルネオで探すこと。ＢＢＣラジオにたびたび出演し、サーフィンの科学、サメの頭脳の複雑さなどをテーマに、ドキュメンタリー番組を放送している。王立地理学会の会員。ケンブリッジ大学で教鞭をとっている