内容紹介：「最初に恐怖、その後忘却……」　本書は、14世紀に中央アジアに始まり、ヨーロッパ全域を襲って17世紀まで繰り返された第2のパンデミックを中心に、ペストの歴史から最新の研究までを概説する。　集団墓地を主な研究対象とする著者の一人は、考古・人類学的な分析アプローチから、埋葬された「遺体の年齢、性別、衛生状況に加え、埋葬場所の地理的な配置や葬具の有無、壕内での配置を観察し、ある共同体におけるペストの流行の時間的な経過をより具体的に把握」（「訳者あとがき」）する。記録史料が示すもの（ときに記録自体が難しくなるという状況）についても興味深い。　もう一方の著者は集団遺伝学が専門である。この30年で大きく発展したゲノム研究とそれに関連した解析技術により、発掘された「生物学的史料」からペスト菌の特定が可能になった。また細菌の進化の過程についても見直しがなされているなど、研究の現状についても触れる。
埋葬されたペスト患者の遺体の考古・人類学的観察と、それから採取される試料の分子生物学的なゲノム分析によって得られたデータに基づく、過去のペストの流行に関する新たな知見を紹介。ペストの流行の歴史から現状までの全体像を把握することができる格好の一冊。
もくじ情報：第１章　ペスト菌とは、なにものか？；第２章　古代の歴史？；第３章　神の怒りと医者たち；第４章　流行の帰結；第５章　目の前の死；第６章　災厄のＤＮＡ；結論

コステドア，キャロリーヌ(コステドア，キャロリーヌ)
エクス＝マルセイユ大学准教授、集団遺伝学を専門とする。同大学ＡＤＥＳ（Ａｎｔｈｒｏｐｏｌｏｇｉｅ　ｂｉｏ‐ｃｕｌｔｕｒｅｌｌｅ，ｄｒｏｉｔ，´ｅｔｈｉｑｕｅ　ｅｔ　ｓａｎｔ´ｅ「生物・文化人類学、法学、倫理学と保健衛生研究所」）所属。環境がゲノムに与える影響を研究対象とし、研究指導資格を取得