内容紹介：「ガラス」「冷たさ」「音」「清潔」「時間」「光」。この６つの大発明は、その時々で直面する問題に取り組むなかで予想外に生み出された。著名人から知られざるアマチュアまでさまざまな発明に光を当てながら、人類進化の歴史をひもとく。
大発明に寄与したのは歴史に残る一握りの偉人だけではない。むしろ、名もなき市井の人びとが目の前の問題と格闘するなかで予期せず生まれたりもする。外的影響も無視できない。「ぜいたく品」が「あたりまえのもの」になるまでの苦労の道程、そして奇跡とは。
もくじ情報：序章　ロボット歴史学者とハチドリの羽；第１章　ガラス；第２章　冷たさ；第３章　音；第４章　清潔；第５章　時間；第６章　光；終章　タイムトラベラー

ジョンソン，スティーブン(ジョンソン，スティーブン)
影響力のあるさまざまなウェブサイトを立ち上げ、また、ＰＢＳとＢＢＣのテレビシリーズ『私たちはどうして現在にいたったか（Ｈｏｗ　Ｗｅ　Ｇｏｔ　ｔｏ　Ｎｏｗ）』の共同制作者であり、司会も務めている。妻と３人の息子とともに、カリフォルニア州マリン郡とニューヨーク市ブルックリンで暮らしている