強い人口圧力と膨大な木材需要にもかかわらず、日本列島に森林が残ったのはなぜか。古代から徳川末期までの森林利用をめぐる村びと、商人、支配層の役割と、略奪林業から育成林業への転換過程をていねいに描く。日本人・日本社会と森との１２００年におよぶ関係を明らかにした名著。
もくじ情報：１　採取林業の千年（古代の略奪期―６００～８５０年；中世日本の森林と林業―１０５０～１５５０年；近世の木材枯渇―１５７０～１６７０年）；２　近世における育成林業の台頭（森林の利用制限による消極的管理の時代；森をつくる―造林技術の原理と実践；人工林林業の興隆―その経済的側面；土地利用制度の変化と植林）