万葉集は、古代史の宝庫である。有間皇子・額田王・大伴家持など、白鳳・天平時代を代表する歌人たちの生き方や政治とのかかわりを追究。作者の心理まで立ち入り、日本書紀・続日本紀では窺えない歴史の一面を考える。
もくじ情報：万葉歌成立期の人と歌（有間皇子の変と追悼の歌―政治批判の萌芽；額田王の生きかた―通説を疑う）；天武・持統朝の宮廷の人びと（悲運の人大津皇子―その没落の過程；天智天皇の皇子と持統朝―川島皇子と志貴皇子の場合　ほか）；奈良朝初期の政治と歌人（元明天皇と御名部皇女―皇位をめぐる姉妹の心のうち；大宰府における大伴旅人―小野老を迎える宴を中心に　ほか）；政争の季節（心を通わせる元正太上天皇と橘諸兄―光明皇后と藤原氏を相手に；大伴家持の悩み―政治と風雅の二つの道　ほか）