イギリス小説史上、最も生気に満ち、またイギリス・ユーモアの典型とされる作品が、ディケンズの記念碑的大著『ピクウィク・ペイパーズ』である。ピクウィク・クラブの会長、サミュエル・ピクウィク氏と会員、すなわち女好きのタップマン君、詩人肌のスノッドグラス君、野外スポーツならお手のものと宣うウィンクル君、この四人が珍しい体験を求めて旅に出る。尋常な旅ではない。笑いの底に驚きあり、驚きの果てに失望や哀しみあり、随所にほのぼのとした味わいが漂う。個性豊かで多彩な登場人物は、人間喜劇の一大パノラマをなす。ロンドンっ子、サム・ウェラー君がピクウィク氏の下男として、旅のお供をしてからの展開は、息をつかせない。この厖大な作品の超絶技巧的凝縮訳が、本書『英国紳士サミュエル・ピクウィク氏の冒険』８００枚である。ディケンズの精髄を、そしてヴィクトリア期英文学の大作をお楽しみいただきたい。

ディケンズ，チャールズ(ディケンズ，チャールズ)
１８１２年、イングランド南部ポーツマス近郊に生れる。父親ジョンは海軍経理部の書記をつとめたが、ロンドン、チャタム、再びロンドンへと慌ただしく転勤した。チャールズ１２歳のとき、父親ジョンが負債者監獄に投獄され、姉ファニーとチャールズを除いて、母も弟妹らも皆獄中に暮した。１５歳で弁護士の事務員となり、その後、民法博士会館の記者、新聞の通信員、議会の速記記者と、ジャーナリズム界に頭角を現す。２４歳にして処女出版『ボズ・スケッチ集』を上梓し、ふた月と経たぬうちに『ピクウィク・ペイパーズ』月刊分冊の発行を開始する。１８７０年、ギャズビルの自邸にて急死。５８歳