文化人類学の不朽の名著、初の完訳。第３巻では「タブー」とは何か、全世界の風俗・慣習・伝説から説きあかす。

なぜ、人の名前を呼んではならないのか。なぜ、食事を残してはいけないのか。なぜ、出産の時に結び目をほどかなければならないのか…。人類が自身に課した掟、“タブー”。豊富な事例から、その深奥を極める。
もくじ情報：第１章　王の負担；第２章　霊魂の危機；第３章　タブーとされる行為；第４章　タブーとされる人々；第５章　タブーとされる事物；第６章　タブーとされる言葉；第７章　我々が野生人から受けた恩義；註　人や物の上をまたぐべからず

フレイザー，Ｊ．Ｇ．(フレイザー，Ｊ．Ｇ．)
１８５４年スコットランド、グラスゴーの裕福な家庭に生まれる。グラスゴー大学卒業後、ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに進み、民俗学・神話学を修める。１８７９年同カレッジのフェロー、１９０７年にはリヴァプール大学の教授となり、イギリス最初の社会人類学の講座を担当。また、パウサニアスなどギリシア・ローマの古典の翻訳・考証研究にも力を注ぐ。１８９０年に本書初版、１９００年に同第２版、１９１１年に同第３版を刊行。古代ローマの金枝の伝説に端を発した研究は、呪術の原理、王の起源、タブー、農耕儀礼、スケープ・ゴート等をめぐる世界各地の習俗・伝説へと広がっていき、人類学のみならず、Ｔ・Ｓ・エリオットやコンラッドをはじめとする文学や、映画・美術・社会学など様々なジャンルに影響を与えている。１９４１年没