人間とは何か、学ぶとはどういうことか、今の社会をどうすべきか…。さまざまな分野の第一人者が自らの研究を語りつつ、生き方も伝える。「桐光学園特別授業」１７講演を収録。
もくじ情報：１　この先の社会を見つめて（私たちの「ものの感じ方」はどのように変わってきたか；メディアと世論；２１世紀の社会と電気自動車；建築をつくることは未来をつくることである；ジェンダー研究のすすめ；グローバルに考えるということ）；２　地球という惑星の不思議（生命を考えるキーワードそれは“動的平衡”；生物学を学ぶ意味；ヒトはなぜヒトになったか；素数ゼミの秘密；宇宙から観る熱帯の雨―衛星観測のひもとくもの；「共生の意味論」きれい社会の落とし穴―アトピーからガンまで）；３　心を豊かにする文化と芸術（映画の本当のおもしろさ；藝術概念の誕生と変遷；独学の精神；詩をどう読むか；「百人一首」成立―撰者定家の隠された悩み）