人が近代について考える時、ルソーの存在はつねに新しく、つねに重要な「問題」として発現してくる。安易な一般化を許さぬ、逆説にみちた近代思想の父・ルソーの生き生きとした「精神の運動」の内部へ深く沈潜することにより独自・鮮明なルソー像を描出した、カッシーラーによるルソー解読のための先駆的・基本的著作。

カッシーラー，Ｅ．(カッシーラー，Ｅ．)
ドイツの哲学者。１８７４年旧ドイツ領ブレスラウ（現ポーランド領ヴロツワフ）に生まれる。ヘルマン・コーエンの下でカント哲学を学び、マールブルク学派の一人に教えあげられるが、近代認識論史の大著がある『近代の哲学と科学における認識問題』（１‐３巻、１９０６‐１９２０、４巻、１９５０）や『実体概念と関数概念』（１９１０）で独自の立場を確立し、さらに『シンボル形式の哲学』（１９２３‐１９２９）で言語・神話・宗教・芸術などを包括する文化哲学の体系をつくりあげた