世界はいかに“発見”され、認識されていったのか。マルコ・ポーロの『東方見聞録』から、コロンブスら探検家たちによる大航海時代、ジェームズ・クックによる太平洋の島々の発見、１９世紀の極点制覇まで。大英博物館地図室長をつとめた地理学史家が、貴重な歴史的地図約２２０点に沿って探検史・地図史を詳述した、世界全史と言うべきものが本書である。幻の土地を求めて未知の海を進み、冒険を重ねた人類の知―それが徐々に全地球を覆っていく地理的発見の歴史を、多彩なエピソードと共に余すところなく描きだす。
もくじ情報：第１部　東洋への道；第２部　西方への道；第３部　北方への道；第４部　香料諸島とカタイ；第５部　南海；第６部　大陸と極地

スケルトン，Ｒ．Ａ．(スケルトン，Ｒ．Ａ．)
１９０６‐７０年。英国の地図学史研究者。ケンブリッジ大学ペンブルック・カレッジを卒業、大英博物館印刷書籍部門の管理助手となる。第二次大戦後、大英図書館に戻り、１９５０年から退職する１９６７年まで地図室室長をつとめる。イギリス王立地理院の刊行誌“Ｇｅｏｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｍａｇａｚｉｎｅ”に連載執筆。１９５７‐７０年、地図学学術誌“Ｉｍａｇｏ　Ｍｕｎｄｉ”の総編集長。１９６２年より１年間ハーバード大学ワイドナー記念図書館の地図キュレーター。ジェームズ・クックのニューファンドランド諸島地図の研究、ヴィンランド・マップの真正性の証明などの業績を遺す