内容紹介：日本史上、地味な時代の代名詞だった室町時代がいま関心を呼んでいます。ただそのなかでも、一般的に室町幕府は義満期までの南北朝の争乱、応仁の乱以降の戦国時代の印象が強く、その間の室町時代中期について印象が弱いといえます。しかし室町幕府は、その時代こそが安定期（最盛期）というべき時期であり、当該期を理解することが、室町時代を理解するために必須だといえます。本書では、その安定期に君臨した４人の将軍（３代義満・４代義持・６代義教・８代義政）の時代に注目します。彼らは現在の歴史学界で、「摂政以上院未満」という、武家だけでなく天皇の擁護者として公家も統べる、将軍を超越した時代の指導者「室町殿」と位置付けられています。室町殿という存在から、室町幕府の性格や諸機関との関係を検討し、鎌倉幕府とも江戸幕府とも異なる点を含めた「室町幕府とは何か」について、新進気鋭の研究者による１５本の論考によって、最新研究を紹介しながら明らかにしていきます。
室町時代の“国家の最高権力者”は、天皇でも将軍でもなく、「室町殿」だった！幕府がもっとも機能した４人の時代（三代義満、四代義持、六代義教、八代義政）を通して、室町殿・幕府の実力を、最新研究から解明する！
もくじ情報：「室町殿」とよばれた四人の足利将軍；第１部　室町幕府の運営体制（室町殿と訴訟―室町殿は、訴訟・紛争にどのように対処したのか？；将軍と天皇の関係―足利家と天皇家の一体化は、どのように進行したのか？　ほか）；第２部　室町幕府と都鄙（幕府と在京大名―幕府の全国支配と「在京大名」の重要な役割とは？；幕府と東国情勢―「鎌倉府」の盛衰を左右した幕府・鎌倉公方の対立　ほか）；第３部　室町幕府と宗教（幕府と武家祈〓―室町殿の“身体護持”を担う門跡寺院と護持僧；幕府と五山―“巨大企業体”のような組織だった禅僧集団　ほか）；第４部　室町幕府を取り巻く社会状況（幕府と室町文化―幕府とともに新興文化を支えた芸能者・被差別民；幕府と土一揆―「土一揆」は、中世社会における「訴訟」行為だった　ほか）