著者エミリオ・セグレは、ノーベル物理学賞を受賞したイタリア出身の原子核・素粒子物理学者である。著書に、２０世紀物理学の革命を、自らが際会した多くの物理学者と、さまざまな出来事を通して描いた『Ｘ線からクォークまで』がある。その前篇といってもよい本書は、時代をさかのぼり、古典物理学の形成の歩みをたどった年代記であり《物理学者列伝》である。落下法則を確立したガリレオ、ニュートンから、電磁気学を建設したファラデー、マクスウェル、電磁波を発見したヘルツを経て、統計力学を開拓したボルツマン、ギブズまで、近代物理学の祖たちの姿があざやかに甦る。
もくじ情報：第１章　創立の父：ガリレオとホイヘンス；第２章　魔の山：ニュートン；第３章　光とは何か；第４章　電気：雷からモーター、電波に至る道；第５章　熱をめぐって：物質説と振動、運動説；第６章　分子運動論：物質構造の解明の始まり

セグレ，エミリオ(セグレ，エミリオ)
１９０５‐１９８９。イタリアに生れる。１９２８年ローマ大学で物理学の学位を得、１９３２年ローマ大学助教授。この頃フェルミと協力して中性子反応の先駆的研究を行なう。１９３６‐３８年パレルモ大学物理学部長。１９３８年渡米、この前後数年の間にテクネチウム、アスタチン、プルトニウム等を発見。１９４３‐４６年ロス・アラモスで原爆製造計画に参画。１９４６‐７２年カリフォルニア大学教授。１９５５年チェンバレン等と反陽子を発見。これによって１９５９年ノーベル物理学賞を受けた