「聖なるもの」の誕生をめぐる二〇〇万年の壮大な探求。ホモ・サピエンスに至る先史時代の宗教的感覚から、インド、メソポタミア、エジプト、中国の古代世界、ゾロアスター教、一神教の成立まで―人類史に刻まれた儀礼・神話・象徴・信仰のありようを、約４００点の美麗なカラー図版とともにたどる。エリアーデ宗教学の視点を基盤に、宗教学・考古学・人類学を総合的に見わたす一冊。
もくじ情報：第一部　人間と聖なるもの（宗教人類学；聖なるものの経験；象徴と象徴言語；起源の説明としての神話；ホモ・レリギオーススの生における儀礼　ほか）；第二部　先史時代から大宗教の時代へ（アルカイックな葬礼　ネアンデルタール人と後期旧石器時代；フランコ＝カンタブリア美術；洞窟美術の宗教的メッセージ；社会制度の始まり；狩猟「呪術」　ほか）

リース，ジュリアン(リース，ジュリアン)
１９２０‐２０１３。ベルギー出身の宗教史家、ローマ・カトリック教会の枢機卿。専門は先史時代を対象とした宗教人類学。ルーヴェン・カトリック大学で文献学とオリエント史を学び、１９６０年から同大学の教壇に立つ。１９６８年に同大学がオランダ語話者のための大学とフランス語話者のための大学に分割されたのちは、フランス語話者のための「ルーヴァン・カトリック大学」で指導にあたり、大学内に宗教史研究所を設立した。専門的な著作から一般向けの著作まで手がけており、欧米では広く知られている。日本でその著作が訳されるのは初めてである