母は兄ばかり可愛がり、意地悪な家政婦には邪魔もの扱いされる。そんな寂しい少女時代を過ごしたリディーにとって、同じ屋敷で暮らす継父の甥、マリウスだけが心の支えだった。１７歳になったリディーは年上の彼との結婚を夢見て純潔を捧げるが、その直後、別の娘とマリウスとの間に艶聞が立ち、怒った継父は彼を屋敷から追い出してしまう。私は愛されていなかったの？ぼろぼろに傷つき、立ち直れぬまま５年が過ぎたある日、継父の誕生日パーティの席にマリウスが突然現れた。母と兄の顔色がさっと変わり、胸騒ぎを覚えたリディーは彼に真実を話してと懇願するが、謎めいた笑みを浮かべた彼は冷たくきびすを返した。

クレイヴン，サラ(クレイヴン，サラ)
イングランド南西部サウス・デボン生まれ。学校を卒業後、ジャーナリストとして働いたのち、１９７５年に『バラに想いを』で作家デビューした。４０年以上にわたって活躍し、９３作品を上梓。ロマンス作家協会の会長も務めた。陰影のある独特の作風で読者の心を揺さぶり続けたが、２０１７年１１月、多くの人に惜しまれつつこの世を去った。遺作は『恋も愛も知らないまま』（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）