両親を亡くし、慣れ親しんだ故郷からロンドンに出てきたアラベラは、医師タイタスの病院の地下室に住み込む管理人の仕事を見つけた。待合室や診察室の掃除や、患者や職員のために玄関を開閉するなど、日々のこまごました庶務をおこなうのが主な仕事だ。アラベラは部屋を飾り、おいしい料理を作ってささやかな幸せに浸るが、そんな彼女に、雇い主のタイタスは同情を禁じえなかった。良家の令嬢でありながら、こんな地下室暮らしをするしかないとは…。だが、働き者で、しかも有能なアラベラと接するうち、タイタスは妙案を思いついた―彼女は“妻”としても有能に違いない。「ぼくと結婚してほしい。君を愛してはいないけれど」

ニールズ，ベティ(ニールズ，ベティ)
イギリス南西部デボン州で子供時代と青春時代を過ごした後、看護師と助産師の教育を受けた。戦争中に従軍看護師として働いていたとき、オランダ人男性と知り合って結婚。以後１２年間、夫の故郷オランダに住み、病院で働いた。イギリスに戻って仕事を退いた後、よいロマンス小説がないと嘆く女性の声を地元の図書館で耳にし、執筆を決意した。１９６９年『赤毛のアデレイド』を発表して作家活動に入る。穏やかで静かな、優しい作風が多くのファンを魅了した。２００１年６月、惜しまれつつ永眠（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）