人類にとって宗教的現象とはいったい何か、人類史という壮大なスケールのなかでその展望を企てた本書は、２０世紀を代表する宗教学者・エリアーデが最晩年に遺した畢生のライフワークである。この古今未曽有の偉大な業績は、仏教、キリスト教、ヒンドゥー教といった個々の宗教の理解を助けるばかりでなく、人類が創造した宗教そのものの姿を見事に描きだしている。文庫版第１巻は、古人類の宗教的営みから始まり、メソポタミア、古代エジプト、インダス川流域、地中海、ヒッタイト、「創世記」までを収める。
もくじ情報：第１章　時の始めに…古人類の呪術‐宗教的営み；第２章　もっとも長い革命　農耕の発見―中・新石器時代；第３章　メソポタミアの宗教；第４章　古代エジプトの宗教思想と政治的危機；第５章　巨石・神殿・祭祀センター―ヨーロッパ、地中海地域、インダス川流域；第６章　ヒッタイト人とカナン人の宗教；第７章　「イスラエルが幼き頃…」