廃屋に住む貧乏じいさんの家を狙う少年ギャング団のおかしくも残酷なたくらみを描く「廃物破壊者たち」。バーで拾った女と自分の故郷へ小旅行にでかけた中年男の姿がもの悲しい「無垢なるもの」。遅々として進まない官僚的事務手続きを皮肉たっぷりに笑いとばす「働く人々」など、２１の傑作短篇を収録。喜劇、悲劇、ホラー、不条理とヴァラエティ溢れる作品に、当代一流の翻訳者陣が技量の限りを尽くして挑んだ新訳決定版。

グリーン，グレアム(グリーン，グレアム)
イギリスを代表する作家であるとともに、２０世紀のもっとも偉大な作家のひとり。１９０４年１０月２日、ロンドン北西のバーカムステッド生まれ。オックスフォード大学卒業後、１９２６年から『ザ・タイムズ』に勤務。１９２９年に『内なる私』で文学界に登場した後、『ザ・タイムズ』を退社して作家活動に入る。第二次大戦中は情報活動に従事していた。『ブライトン・ロック』（１９３８）と『権力と栄光』（１９４０）で作家としての地位を確立し、『事件の核心』（１９４８）、『情事の終り』（１９５１）で世界的な名声を得た。『ヒューマン・ファクター』（１９７８）はスパイ小説の傑作として名高い。代表的なカトリック作家で、自らの作品を「ノヴェル」と「エンターテインメント」に分類したことでも知られる。１９９１年４月３日死去