インド洋に浮かぶ絶海の孤島で、美しい自然と慈母たちに囲まれ心優しく育った幼なじみのポールとヴィルジニー。思春期を迎え、互いに愛の感情が芽生えた矢先、二人は無情にも引き離され…。１９世紀フランスで一世を風靡し、かのナポレオンも愛読した、幼なじみの悲恋の物語。

サン＝ピエール，ジャック＝アンリ・ベルナルダン・ド(サンピエール，ジャックアンリベルナルダンド)
１７３７‐１８１４。ル・アーヴルの中産階級の家庭に生まれる。国立土木学校を出て技術士官となり七年戦争などに従事するが、同僚や上官と折り合いが悪く帰国。３１歳のときにフランス島に赴任。そこからマダガスカルに渡って植民地を再建するという当初の任務を拒否してそのまま島に滞在し、島内旅行や植物学の研究に時間を費やした。１７７１年に帰国し、２年後に旅行記『フランス島への旅』を刊行。１７８１年から１７８４年にかけて、自然界のすばらしさと神の摂理を説いた『自然の研究』を執筆・発表し、一躍文名を高めた