片足に障碍を持ちながら山王町で水商売をする澄江は年下で喘息持ちの高井と心を通わせるが、西成で生きる人々の業がふたりに悲劇をもたらす（「湿った底に」）。裕福な家に育ち空虚な人生を送っていた青年と夜の街で奔放に踊る女性。互いに惹かれあいながらもすれ違う男女の行方（「落葉の炎」）。「魂の観察者」と称された作家が大阪西成を舞台に描く傑作短篇集。

黒岩　重吾(クロイワ　ジュウゴ)
１９２４‐２００３年。大阪市生まれ。同志社大学法学部卒。在学中に学徒動員で満洲に出征、ソ満国境で敗戦を迎える。日本へ帰国後、様々な職業を転々としたあと、５９年に「近代説話」の同人となる。６０年に『背徳のメス』で直木賞を受賞、金や権力に捉われた人間を描く社会派作家として活躍する。また古代史への関心も深く、８０年には歴史小説の『天の川の太陽』で吉川英治文学賞を受賞する。８４年からは直木賞の選考委員も務めた。９１年紫綬褒章受章、９２年菊池寛賞受賞（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）