日本史の教科書を紐解いてみると、歴史的な重要人物、事件の主人公は壮年期の男ばかりである。しかし、歴史民俗的な視点で日本列島の歴史を遡ってみると、中世の女性・子供・老人たちは実にいきいきとしている。養蚕と織物、行商の世界では女性が活躍し、未来を予見するのは子供たちの噂・歌・言葉の世界。さらに子供たちは民俗行事でも重要な役割を担っていた。経験値を持った社会の調整役としての「老人力」は、歴史を動かしている。女性・子供・老人を主人公に歴史を見直せば、男・コメ・農民中心の従来の日本像がひっくり返るのだ。歴史学と民俗学の泰斗が語りつくす、目からウロコの歴史世界。

中世の日本社会では、本当は女性・子供・老人が社会を動かす重要な役目を担っていた。独自の知見から両氏が歴史を語る時、農業中心の日本像とは違った新たな視座が開けてくる。話題は、日本の近現代の諸問題にも及び…歴史学×民俗学の刺激的な対談集。
もくじ情報：第１部　歴史から何を学べばいいのか？（歴史からヒントを得る“文学や映像の世界”；「農業中心史観」が隠蔽した女性の役割；女性史の常識を覆す“桑と養蚕の世界”；“女性と織物の歴史”を民俗学が解き明かす；“老人の役割”を認める歴史を発見する；古い伝統に裏付けられた「接待」と「談合」の歴史；日本人の国家意識を作った「地図の思想」；歴史家・清水三男の足跡をたどる；「従軍慰安婦」問題をめぐって；『日本社会の歴史』を読みなおす）；第２部　歴史研究家と民俗学者の対話（一九八二～一九九五年）（歴史と民俗の十字路；“衣装”の再発見；渋沢敬三の仕事と意義；コメと日本人；新しい日本像を求めて―歴史と民俗のあいだ）

網野　善彦(アミノ　ヨシヒコ)
１９２８年山梨県生まれ。歴史家。専門は日本中世史、日本海民史。東京大学文学部卒業。都立高校教諭を経て名古屋大学、神奈川大学で教鞭をとる。８９年、『瓜と龍蛇』で毎日出版文化賞受賞。２００４年２月逝去