内容紹介：古代ローマの石板、ダ・ヴィンチ、アインシュタインなど、古代から現代まで、戦禍や災害を逃れて人類に残されたさまざまな手紙、書状、メッセージ、郵便物、遺書、通信、電報などを１００件選び、手紙の内容と背景を解説する。
古代から現代まで、戦禍や災害、弾圧を逃れて人類に残されたさまざまな手紙、書状、メッセージ、通信、電報などを選び、その内容と背景を解説する。書かれた言葉には、読む人にインスピレーションを与え、驚かせ、楽しませる力がある。古代ローマ帝国の生活を生き生きと描き、国王へ新大陸発見が報告され、戦いの前夜に提督から手形信号旗で艦隊にメッセージが送られた。歴史のターニングポイントとなった簡潔なメモや、世界的スキャンダルとなったメールにいたるまで衝撃的な手紙を年代順に収録している。
もくじ情報：ウィルバーとオーヴィルのライト兄弟が父のミルトン・ライト牧師に知らせを知る（１９０３年）；ジョン・ミューアがセオドア（テディ）・ローズベルト大統領にヨセミテ渓谷の自然破壊に関して善処を求める（１９０７年）；ルイス・ウィックス・ハインが全国児童労働委員会に報告書を提出する（１９０９年）；スコット隊長は「私たちは南極点に達した。そして紳士らしく死ぬ」と書き残す（１９１２年）；タイタニック号の乗客が書いた最後の手紙は送られなかった（１９１２年）；ツィンメルマンはメキシコにテキサス、アリゾナ、ニューメキシコの返還を提案する（１９１７年）；スタムフォーダム卿がイギリス王室の新しい王朝名を提案する（１９１７年）；ジーグフリード・サスーンがタイムズ紙に公開状を送る（１９１７年）；アドルフ・ヒトラーが初めて書いた反ユダヤ主義の文章はアドルフ・ゲムリッヒに宛てた手紙だった（１９１９年）；伝説的スパイ、ガイ・バージェスがＢＢＣに入社するための推薦状をもらう（１９３５年）〔ほか〕

ソルター，コリン(ソルター，コリン)
歴史作家。マンチェスターメトロポリタン大学（イギリス）とクイーン・マーガレット大学（スコットランド・エディンバラ）で学位を取得