地球の生命史４０億年において、多くの生物が登場したカンブリア大爆発以降の最近５億年についてはよく知られている。世界屈指の古生物学者である著者は、あえてそれ以前の「空白期間」に着目。北極海の孤島からオーストラリアの奥地まで世界各地の調査地に赴き、地球科学の知見もふまえ、原始の生物たちの発生と進化のドラマを描く。名著との定評を得た原書刊行から約１０年の時を経て、新たに追加された「新版へのまえがき」も収録！
もくじ情報：１　初めに何があった？；２　生命の系統樹；３　太古の岩石に刻まれた生命のしるし；４　生命の最初の兆し；５　生命誕生の謎；６　酸素革命；７　微生物のヒーロー、シアノバクテリア；８　真核細胞の起源；９　初期の真核生物の化石；１０　動物の登場；１１　そしてカンブリア紀へ；１２　激変する地球、許容性の高い生態系；１３　宇宙へ向かう古生物学

ノール，アンドルー・Ｈ．(ノール，アンドルーＨ．)
ハーバード大学自然史フィッシャー記念教授。米国科学アカデミー会員。キャリア早期には、古生物学者として地質学と生物学の視点を統合する研究に２０年以上携わった