本書はスコットランド啓蒙の定義に始まり（１章）、１７世紀的な個人主義と理性主義を批判して、人間の諸制度と行為の正しい理解を示し（２章）、さらに科学革命を発展的に継承したヒュームの因果論と推測的歴史論を探究した（３章）。次に普遍的な人間本性から多様な国民性を説明し（４章）、文明社会の歴史と社会制度が複雑に進化するのを考察（５章）、商業社会によるそれ以前の社会状態の改善を、欠点も含めて検討し（６章）、そして宗教と趣味、文化が、これまでの議論にとり不可欠なことを解明する（７章）。最後に研究史の多様な解釈を概観する（８章）。世界的研究者による類のない画期的な概説書である。
もくじ情報：第１章　啓蒙とスコットランド；第２章　社会性と個人主義批判；第３章　科学、説明、歴史；第４章　社会の多様性；第５章　社会の歴史；第６章　商業社会；第７章　社会的価値；第８章　スコットランド啓蒙を読み解く

ベリー，クリストファー・Ｊ．(ベリー，クリストファーＪ．)
グラスゴウ大学の政治理論（名誉）教授および名誉教授研究員。エディンバラ王立協会（スコットランド国立アカデミー）選出フェロー