生き物たちが劇的に姿を変える「変態」。地味なイモムシが華麗なチョウへと、信じられないような変身をします。いったいなぜ、そしてどうやって彼らは体を丸ごとつくりかえるのでしょうか。陸上への体を手に入れるカエル、変身したサクラマスの大逆転劇、そして変態を駆使したクラゲやフジツボの驚異の繁殖戦略―。本書では、さまざまな生き物たちが過酷な自然を生き抜くために編み出した大変身の謎を、最新の科学の知見とともに解き明かします。
もくじ情報：第１章　大繁栄をもたらした生存戦略―昆虫の変態（歩く消化器官から翅が生えた生殖器への大転換；変態のきっかけは翅の獲得だった；サナギの中でおきる体のつくりかえ；変態はホルモンでコントロールされている；ヘンな変態）；第２章　３億６０００万年前の上陸作戦の記憶―両生類の変態（水中から陸上への大躍進；両生類が獲得した圧倒的な柔軟性；両生類の変態はどうやっておきるのか；変態のコントロールはやっぱりホルモン）；第３章　負け組がねらう大逆転―サクラマスのスモルト化（行動までも変わってしまうサクラマスのスモルト化；川に残るものと、海に下るもの；海でくらすための変化；スモルト化のコントロールと遡上の謎）；第４章　実は変態をする海の生き物―クラゲとフジツボの変態（固着生活と浮遊生活を使い分けるミズクラゲ；変態のスイッチは何なのか；クラゲの変態と寿命の不思議；フジツボは変態前は泳いで生活する；なぜ彼らは変態をするのか）