伯母夫婦の豪邸で、無給の小間使いのように働く孤児のアビー。どこにも居場所のない彼女の胸に、ただ一つ灯る火がある。美しい従姉の婚約者バスコ・ダ・カルバリュの存在だ。ある日、アビーは従姉に頼まれ、バスコに手紙を渡しに行く。都会で贅沢したい従姉の、バスコとはもう付き合えないという、ブラジルへ帰る彼への婚約破棄の最後通告だった。酔いつぶれたバスコを、その夜、家に連れて帰ると、寂しさからそっと触れてきた彼に、アビーは純潔を捧げた。アビーの哀しみも、その胸に秘めた思いもバスコは知らないまま。

クレイヴン，サラ(クレイヴン，サラ)
イングランド南西部サウス・デボン生まれ。学校を卒業後、ジャーナリストとして働いたのち、１９７５年に『バラに想いを』で作家デビューした。４０年以上にわたって活躍し、９３作品を上梓。ロマンス作家協会の会長も務めた。陰影のある独特の作風で読者の心を揺さぶり続けたが、２０１７年１１月、多くの人に惜しまれつつこの世を去った。遺作は『恋も愛も知らないまま』（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）