一九二〇年代、パリの区々で、芸術・革命・数学、愛の拒絶と不幸をめぐって遍歴する、クノー初期の自伝的小説。アンドレ・ブルトン率いるシュルレアリスム運動への参加と訣別をえがいた実録的な小説としてもしられる。

クノー，レーモン(クノー，レーモン)
１９０３年北フランスの港町ル・アーヴルに、小間物屋の一人息子として生まれる。１９２０年パリ大学に入学、哲学を専攻した。２４年シュルレアリスム運動に参加。２５年から２７年まで兵役でモロッコにおけるリフ戦争に従軍、その間兵隊仲間による卑語・俗語の洗礼を受け、のちの話し言葉による彼の文学の下地が形成された。２９年ブルトンと訣別、シュルレアリスム運動から離脱した。３３年処女作『はまむぎ』を発表して作家の道を歩み始め、『オディール』（１９３７）『泥土の子どもたち』（１９３８）などの小説と長編詩『樫の木と犬』（１９３７）を含む自伝的作品の時期を経て、『きびしい冬』（１９３９）（大久保輝臣訳『世界文学全集２３』集英社、１９６５所収）で乾いたペシミズムの作風を確立した。１９６０年数学者のフランソワ・ル・リオネとともにグループ「ウリポ」（潜在的文学工房の略称）を設立。晩年は社会的な発言に加わることなく、若い頃親しんだルネ・ゲノンの東洋思想に戻っていった。１９７２年妻のジャニーヌを亡くし、７６年パリで死去