贈与や交換は、社会の中でどのような意味を担っているのか？モース（１８７２‐１９５０）は、ポリネシア、メラネシア、北米から古代のローマ、ヒンドゥー世界等、古今東西の贈与体系を比較し、すべてを贈与し蕩尽する「ポトラッチ」など、その全体的社会的性格に迫る。「トラキア人における古代的な契約形態」「ギフト、ギフト」の二篇と、詳しい注を付す。
もくじ情報：トラキア人における古代的な契約形態；ギフト、ギフト；贈与論―アルカイックな社会における交換の形態と理由（贈与について、とりわけ、贈り物に対してお返しをする義務について；贈り物を交換すること、および、贈り物に対してお返しをする義務（ポリネシア）；この体系の広がり。気前の良さ、名誉、貨幣；こうした諸原理の古代法および古代経済における残存；結論）