詩人の魂をもって書かれた日本文学入門―とたたえられる著者の美しい情熱の書。詩、劇、小説、欧米の影響の各章によって分析。〈解説〉三島由紀夫

三島由紀夫が「学問的に精細な類書はこれ以後に出ることがあっても、これ以上に美しい本が出ることは、ちょっと考えられない」と評した、日本文学研究者としての出発点。後年の研究の核となる、日本文学のエッセンスを縦横に論じた入門書。訳者吉田健一による「ドナルド・キーン氏のこと」、ロバートキャンベル氏による解説エッセイを新収録。
もくじ情報：日本の文学（日本の詩；日本の劇；日本の小説；欧米の影響を受けた日本の文学）；海外の万葉集；近松とシェイクスピア；近松と欧米の読者；啄木の日記と芸術；日本と太宰治と『斜陽』

キーン，ドナルド(キーン，ドナルド)
１９２２年ニューヨーク生まれ。コロンビア大学、同大学院、ケンブリッジ大学を経て、５３年に京都大学大学院に留学。コロンビア大学名誉教授、アメリカ・アカデミー会員、日本学士院客員。文化功労者。勲二等旭日重光章受章。菊池寛賞、読売文学賞、毎日出版文化賞など、受賞多数。２００８年文化勲章受章。１２年日本国籍取得。１９年没