カナダの名匠マンローが切り取った、女と男の人生の瞬間。愛することの喜びと悲しみ、時間の優しさと残酷さ。珠玉の短編集。

旅仕事の父に伴われてやってきた少年と、ある町の少女との特別な絆。３０年後に再会した二人が背負う、人生の苦さと思い出の甘やかさ（「イラクサ」）。孤独な未婚の家政婦が少女たちの偽のラブレターにひっかかるが、それが思わぬ顛末となる「恋占い」。そのほか、足かせとなる出自と縁を切ろうともがく少女、たった一度の息をのむような不倫の体験を宝のように抱えて生きる女性など、さまざまな人生を、長い年月を見通す卓抜したまなざしで捉えた九つの物語。長篇小説のようなずっしりした読後感を残す大人のための短篇集。

マンロー，アリス(マンロー，アリス)
１９３１年、カナダ・オンタリオ州の田舎町に生まれる。書店経営を経て、６８年、初の短篇集Ｄａｎｃｅ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｈａｐｐｙ　Ｓｈｄｅｓがカナダでもっとも権威ある「総督文学賞」を受賞。やがて国外でも注目を集め、ニューヨーカーに作品が掲載されるようになる。寡作ながら、三度の総督文学賞、Ｗ・Ｈ・スミス賞、ペン・マラマッド賞、全米批評家協会賞ほか多くの賞を受賞。チェーホフの正統な後継者、「短篇小説の女王」と賞され、２００５年には、タイム誌の「世界でもっとも影響力のある１００人」に選ばれている（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）