１６世紀のスコットランド女王メアリーの生涯の“最後の三日間”を舞台に、カトリック対プロテスタントの宗教・政治的対立を描いて波紋を呼んだシラーの歴史劇。メアリーの「精神的自由」という理念のドラマを、古典主義規範によって理性と感性の調和として厳密に構成した、全五幕の傑作悲劇。

シラー，フリードリヒ(シラー，フリードリヒ)
１７５９‐１８０５。ドイツの作家、思想家。ゲーテと並ぶドイツ・ヴァイマル古典主義の代表的人物。１７８１年、戯曲『群盗』でデビュー。１７８８年に上梓した『オランダ独立戦争史』によりイェーナ大学歴史学教授として招聘される。１７９０年代にはカント研究の成果として『カリアス書簡』、『人間の美的教育について』などを出版し、美学者としても思想史に名を残した。１７９４年から始まったゲーテとの交流は、後期の詩作品や戯曲にも影響を与え、シラーの歿年まで続いた往復書簡は千通にも及んだ