人類は、たいへんな時代を生きてきた！　驚きの地球気候史　福井県にある風光明媚な三方五湖のひとつ、水月湖に堆積する「年縞」。何万年も前の出来事を年輪のように１年刻みで記録した地層で、現在、年代測定の世界標準となっている。その水月湖の年縞が明らかにしたのが、現代の温暖化を遥かにしのぐ「激変する気候」だった。人類は誕生してから２０万年、そのほとんどを現代とはまるで似ていない、気候激変の時代を生き延びてきたのだった。過去の精密な記録から気候変動のメカニズムに迫り、人類史のスケールで現代を見つめなおします。○氷期と間氷期が繰り返す中、人類誕生以来、その歴史の大半は氷期だった。○現代の温暖化予想は１００年で最大５℃の上昇だが、今から１万１６００年前、わずか数年で７℃にも及ぶ温暖化が起きていた。○東京がモスクワになるような、今より１０℃も気温が低下した寒冷化の時代が繰り返し訪れていた。○温暖化と寒冷化のあいだで、海面水位は１００メートル以上も変動した。○縄文人はなぜ豊かな暮らしを営めたのか。○平均気温が毎年激しく変わるほどの異常気象が何百年も続く時代があった。○農耕が１万年前に始まった本当の理由。「年縞」とは？　年縞とは、堆積物が地層のように積み重なり縞模様を成しているもので、樹木の年輪に相当します。２０１２年、福井県にある風光明媚は三方五湖のひとつ「水月湖」の年縞が、世界の年代測定の基準＝「標準時計」になりました。世界中の研究が、その年代特定で福井県水月湖の「年縞」を参照するようになったのです。この快挙を実現したプロジェクトを率いたのが著者です。「プロローグ」より　水月湖では、地質時代に「何が」起きたかだけではなく、それが「いつ」だったのかを世界最高の精度で知ることができる。タイミングが正確に分かるということは、変化のスピードや伝播の経路が正確に分かるということでもある。（中略）水月湖の年縞堆積物から気候変動を読み解くプロジェクトはまだ進行中であり、今も続々と新しい知見が得られつつある。本書ではそれらの新しい発見のうち、とくに私たち自身の未来と関連の深いものについて、なるべく分かりやすく紹介してみようと思う。

文学賞情報：2017年33回講談社科学出版賞（旧・講談社出版文化賞・科学出版賞）受賞
現代とはまるで似ていない気候激変の時代を生き延びてきた人類。福井県の水月湖に堆積する「年縞」。何万年も前の出来事を年輪のように１年刻みで記録し、現在、年代測定の世界標準となっている。その年縞が明らかにしたのが、現代の温暖化を遙かにしのぐ「激変する気候」だった。過去の精密な記録から気候変動のメカニズムに迫り、人類史のスケールで現代を見つめなおす。
もくじ情報：第１章　気候の歴史をさかのぼる；第２章　気候変動に法則性はあるのか；第３章　気候学のタイムマシン―縞模様の地層「年縞」；第４章　日本から生まれた世界標準；第５章　１５万年前から現代へ―解明された太古の景色；第６章　過去の気候変動を再現する；第７章　激動の気候史を生き抜いた人類

中川　毅(ナカガワ　タケシ)
１９６８年、東京都生まれ。１９９２年、京都大学理学部卒業。１９９８年、エクス・マルセイユ第三大学（フランス）博士課程修了。Ｄｏｃｔｅｕｒ　ｅｎ　Ｓｃｉｅｎｃｅｓ（理学博士）。国際日本文化研究センター助手、ニューカッスル大学（英国）教授などを経て、現在は立命館大学古気候学研究センター長。専攻は古気候学、地質年代学（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）