内容紹介：なぜ他民族の大量殺戮を企て、実行してしまうのか。ダイアモンド博士の名著、完全版！王立協会科学図書賞受賞作およそ１万年前から発展の速度を上げた人間は、農業を覚え、人口を増やし、文明を栄えさせた。人間の技術は他の星に信号や人工衛星を送るまでに発展した一方で、一夜にして地球を吹き飛ばす兵器をも開発した。なぜ人間は他民族の大量殺戮を企て、たびたび実行に移すのか。なぜ人間は動物以上に環境を破壊してしまうのか。資源涸渇から滅亡した文明から、何を学ぶべきか。人類の未来への警鐘と希望を記したダイアモンド博士の記念すべき第一作の完全版。「私たちの過去の記録と現在の窮地を見て絶望した読者の皆さんが、希望の兆しは見えるのであり、私たちが過去から学ぶ道はあるのだ、というメッセージを見落とさないでいて下さることを願ってやみません」（本書より）
およそ１万年前から発展の速度を上げた人間は、農業を覚え、人口を増やし、文明を栄えさせた。人間の技術は他の星に信号や人工衛星を送るまでに発展した一方で、一夜にして地球を吹き飛ばす兵器をも開発した。なぜ人間は他民族の大量殺戮を企て、たびたび実行に移すのか。なぜ人間は動物以上に環境を破壊してしまうのか。資源涸渇から滅亡した文明から、何を学ぶべきか。人類の未来への警鐘と希望を記したダイアモンド博士の記念すべき第一作の完全版。
もくじ情報：第３部　特別の人間らしさ（承前）（農業がもたらした明と暗；なぜタバコを喫い、酒を飲み、危険な薬物を使うのか？；星は幾千あれど我らは独りぼっち）；第４部　世界の征服者（最後の初対面；たまたま征服者になった人々；ホース（馬）、ヒッタイト語、そしてヒストリー；「クロ」と「シロ」とで…）；第５部　一夜にしてふいになる進歩（黄金時代の幻想；新世界での電撃作戦と感謝の祈り；第二の雲）；エピローグ　何も学ばれることなく、すべては忘れられるのか？；補遺　バード・ウォッチング好きの少年は、いかにして生物地理学者として世界に知られるに至ったか；補遺　新しい科学的発見から『第三のチンパンジー』を評価する

ダイアモンド，ジャレド(ダイアモンド，ジャレド)
カリフォルニア大学ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）地理学教授。１９３７年ボストン生まれ。ハーバード大学で生物学、ケンブリッジ大学で生理学を修めるが、やがてその研究領域は進化生物学、鳥類学、人類生態学へと発展していく。カリフォルニア大学ロサンゼルス校医学部生理学教授を経て、同校地理学教授。アメリカ科学アカデミー、アメリカ芸術科学アカデミー、アメリカ哲学協会会員。アメリカ国家科学賞、タイラー賞、コスモス賞、ピュリツァー賞、マッカーサー・フェロー、ブループラネット賞など受賞多数。現在も大学で学部生向けに地理学を教え、引退の予定はない。妻マリーや息子マックスとジョシュア、友人たちと過ごす時間のほかは、自宅近くの渓谷で毎日バード・ウォッチングをし、週何回かはジムでバーベルトレーニングをこなし、週一度はイタリア語会話のレッスンを受け、クラシック音楽の室内楽団でピアノを演奏している。ロサンゼルス在住