内容紹介：穀物・衣服から製紙・醸造・兵器まで、あらゆる産業を網羅した明代の百科全書。中国の知恵と技術を１２０余点の挿図とともに詳述。
自然の力（＝天工）から、人びとがものをつくり出す（＝開物）過程を染色・製塩・鋳造・製油・製紙・醸造など一八の重要な産業について解説。さまざまな動植物や鉱物資源の利用のみならずその再生利用、副産物の利用法までを記載。長い時間をかけ蓄積されてきたものづくりと生活の知恵を今に伝える産業技術書の古典。
もくじ情報：上巻（穀類；衣服；染色　ほか）；中巻（製陶；鋳造；舟車　ほか）；下巻（製錬；兵器；朱墨　ほか）

宋　應星(ソウ　オウセイ)
中国明末の学者・地方長官。字は長庚。１５８７年、江西省奉新県生まれ。１６１５年兄の應昇とともに郷試に合格、挙人となる。１６３４年江西省分宜県教諭、１６３８年福建省汀州府推官（司法官）、のち安徽省毫州知州（長官）