それは、偶然が呼び込んだ世紀の発見か、苦難の末に生まれた奇跡の発明か。どのように誕生し、どれほどのインパクトをもたらすことになったのか―。古今東西の発明と発見の“現場”に立ち会うことで、世界史に新たな角度から光をあてる一冊。
もくじ情報：１　見えないものを見る力―それはいかに誕生したか（世界初の抗生物質「ペニシリン」発見をめぐるドラマ；未知の栄養素「ビタミン」を発見した二人の研究者の物語　ほか）；２　世紀の「発明」「発見」の“現場”で何が起きていたのか（「顕微鏡」を発明した織物商・レーウェンフックの“小さな世界”；「眼鏡」誕生の画期性は、どこにあったのか　ほか）；３　その古代の「発明」が、文明の歯車をまわした（発明されたときから完成形だった「釣り針」という奇跡；１００万人を支える「上下水道」を完成させたローマ帝国の思考とは？暦の誕生は、人々の生活をどう変えたか；「車輪」がもたらした人の移動と物流の大改革）；４　世界を変えた「発明」「発見」の力（「活版印刷技術」―「世界三大発明」が社会に与えた本当のインパクト１；「火薬」―「世界三大発明」が社会に与えた本当のインパクト２　ほか）