内容紹介：「師匠！　人間国宝がここまで喋っていいんですか！？」落語界４人目の人間国宝（重要無形文化財保持者）となった五街道雲助。滑稽噺から芝居噺まで、多彩な高座で客席を魅了する師匠が、評論家・長井好弘氏を聞き手に、持ちネタを解説します。その噺のポイントはどこか、どんな工夫を行い、本番でどう感じたか。初出しのエピソードも満載。師匠・金原亭馬生の思い出、弟子たちとの交流、そして落語論も。本文の一部をご紹介します。●火焔太鼓（かえんだいこ）長井　雲助師匠は演者として『火焔太鼓』についてどう思っていますか？　雲助　やっぱり、お客を見るというか。長井　観客を見る？雲助　ちょっと硬いお客さんの時だと、この噺をやるのは怖いです。だから、たとえば寄席で十日間、ずっと『火焔太鼓』でトリを取ってくれと言ったら、かなり苦痛でしょうね。長井　どうして怖いのですか？雲助　必ずウケるとは限らない。どこかで一つ滑ったら（ウケなかったら）、回復できずに最後までスベって終わるような、そういう怖さがあるんですよ。だから、普通の落語会のトリで、『火焔太鼓』のネタ出しなんてェのも、ちょっと遠慮したい。長井　お客さんの様子を見て、「あ、これだったら今日は大丈夫かな」と思ったら高座にかける、という感じですか？雲助　そういうことです。●芝浜（しばはま）長井　志ん生、志ん朝ラインは割と軽めの『芝浜』でしたね。雲助　もう完全に落とし噺の『芝浜』ですよ。サゲの「また夢になるといけねえ」っていうのも落とし噺のサゲの言い方をしてますね。このサゲが難しいのは、「なぜ夢になるといけないのか」ということなんです。普通は「あ、また夢になって、かみさんに騙されるといけないから」とか、だいたいそんな感覚でのサゲの言い方ですよね。長井　師匠のサゲは一味違いますね。雲助　あたしのは、とにかく勝五郎が幸福の絶頂にある。せっかくこんなありがたいことがあるのに、これが夢になっちゃあいけないから、「また夢になるといけねえや」という落とし方にするんですね。長井　勝五郎の至福の思いをちゃんと盛り上げておかないと、その台詞が生きてこないという。雲助　そうですね。だから、あたしは女房が身籠っているという設定にしています。幸せの要素を積み重ねるには、子供ができたというのはかなり大きい。子供ができる、お酒が飲める、お金が戻ってくる。…（後略）