イギリスは１８世紀以来怪談が盛んに書かれた国だが、それが文芸の一分野として成立する以前に、怪談実話やフォークロアの形で長い伝統を有していた。本書は、そうした素朴な幽霊譚から次第に洗練された小説形式が生み出されるさまを、時代を追って辿る英国怪談アンソロジーである。Ｍ・Ｒ・ジェイムズが古文書から発掘した中世の怪談実話に始まり、１７世紀英国を騒がせた怪現象「テッドワースの鼓手」事件の報告書、１８世紀にダニエル・デフォーが記録した幽霊実見譚、スコットランドの国民的詩人ロバート・バーンズの幽霊バラッド、１９世紀からは英国幽霊小説の白眉と称されるブルワー＝リットン「幽霊屋敷」、奇書『インゴルズビー伝説』のユーモラスな怪異譚、子供の幽霊が哀切極まるＪ・Ｈ・リデル夫人「胡桃屋敷」、２０世紀に入り近代怪奇小説を完成させたＭ・Ｒ・ジェイムズとその継承者Ｈ・Ｒ・ウェイクフィールドの傑作、交霊会を描いたＷ・Ｂ・イェイツの戯曲、Ａ・Ｃ・ベンスンの中篇「最後の一厘」まで１４篇を収録。全篇新訳。

南條　竹則(ナンジョウ　タケノリ)
１９５８年東京都生まれ。作家、翻訳家