静謐な思索の流れのあいだに激情を透かし見せる、一人称の物語。初期を代表する二篇と略年譜を収録。巻末エッセイ堀江敏幸。

ユルスナール，マルグリット(ユルスナール，マルグリット)
１９０３年ベルギーのブリュッセルで、フランス貴族の末裔である父とベルギー名門出身の母とのあいだに生まれる。本名マルグリット・ド・クレイヤンクール。生後まもなく母を失い、博識な父の指導のもと、もっぱら個人教授によって深い古典の素養を身につける。１９３９年、第二次世界大戦を機にアメリカに渡る。５１年にフランスで発表した『ハドリアヌス帝の回想』で、内外の批評家の絶賛をうけ国際的な名声を得た。６８年、『黒の過程』でフェミナ賞受賞。８０年、女性初のアカデミー・フランセーズ会員となる。８７年、アメリカ・メイン州のマウント・デザートにて死去