内容紹介：「世界の破滅」には、最後の審判、ハルマゲドン、キリストの再臨、蘇る死者、カルト教団、核戦争、宇宙戦争、パンデミック、世界終末時計などのイメージがある。本書ではそのすべてが取り上げられている。多くは、太古以来のじつにさまざまな終末の予言と、その預言者、予言を信じて終末に取り憑かれてきた人たちだ。著者によれば終末には予言がつきもので、「世界の終わりが迫っている」という予言で、人は終末が来ると信じ、その預言者を信じる。1530年代にわずか数年の間に終末教派の指導者になったヤン・マティアスは街を占拠し、君主司教を追い出したが、最終的に訪れたのは世界の終わりではなく本人の終わりだった。彼は君主司教の軍に囲まれて切り刻まれた。強烈なのは、おそらくメアリー・ベイトマンだ。1806年、彼女が飼っているめんどりが産んだ卵の殻に「キリストの再臨が迫っている」という文字がはっきりと刻まれていた。人々は終末が迫っている兆候だとばかりに次々と見物に訪れ、メアリーは見物料として1ペニーずつ徴収し、最後の審判で天国に入れてもらうための紙切れまで販売した。あたり前だが悪事はバレてしまう。産み落とされた卵に自分で文字を書き、その卵をめんどりの腹に押し込んで戻し、もう一度産ませていたのである。根っからの詐欺師だった。他にも、エイリアンが宇宙船に乗ってきて洪水から救ってくれると信じた預言者や、最終的に集団自殺を行う終末カルトの指導者などが次々と登場するが、予言が当たったという例は、この本にはない。終末の予言は、歴史を何千年遡ろうと的中したことがないのである。それでも、人はなぜか終末の予言と預言者を信じ、終末が訪れるのを期待を込めて待つ。しかし終末とは、決して訪れないただのフィクションなのだろうか。核戦争、AI、気候変動など。本書では、学校で習わなかった世界史の逸話がちりばめられていて興味が尽きない。
本書では、黙示録について、また、人類はいつもいつも終末が間近に迫っていると感じてきたことについて語る。そして、過去数千年の間に出現した奇妙なカルト教団、予言をはずした預言者たち、集団パニック、人類最後の日がくると信じて反乱を起こした聖戦士たち、さらには宇宙人が破滅する地球から救ってくれるのを待ちわびる人々を紹介し、世界が感染症と気候変動の二重苦にうろたえた６世紀の「生きるには最悪の時代」から、未来にも目を向け、終末はいったいどのように訪れるのかという気がかりな疑問を投げかける。だが、本書は単なる終末論の話ではない。世界が崩壊の危機にさらされなかったことは、これまで一度もない。
もくじ情報：１章　いつだって天は落ちてくる；２章　ポップな終末；３章　終わりの始まり；４章　北欧神話と世界の先住民の終末；５章　この世界の終わり；６章　どこにでもある小さな終末；７章　啓示と革命；８章　すべての戦争を終わらせる戦争；９章　予言と前兆；１０章　火曜日にずっと待っていたけれど、親愛なるイエス様は来なかった；１１章　世界の果てからのポストカード；１２章　世界はこうして終わる―不可抗力による世界の終わり；１３章　世界はこうして終わる―自ら招く世界の終わり；１４章　終末の現在地

フィリップス，トム(フィリップス，トム)
ロンドンを拠点に活動するジャーナリスト兼ユーモア作家。ケンブリッジ大学で考古学、人類学、歴史学、科学哲学を学び、バズフィードＵＫの編集ディレクターとして、深刻な報道からユーモア記事まで幅広く扱ってきた。テレビや議会でコメディーを披露。その後は、ニュース記事の事実関係の真偽を確認する慈善団体フルファクトの編集に携わる