日露戦争でロシアの敗戦が濃厚になったころ、首都ペテルブルグに姿をあらわしたルイブニコフと名乗る復員軍人。「これはきっとロシアに潜入した日本人スパイにちがいない」と目をつけたジャーナリストは、男のしっぽをつかもうと街を連れ回すが…病いをかかえながら試合にいどむサーカスのレスラー、栄光の座から転落する競馬馬、さまざまな人生が流れ込む下宿宿で自殺する学生、人妻に寄せる純真な恋心を死をもって完成させる男…どの作品でも生の真実を描きだし、人間観察の達人としてチェーホフ、トルストイにも高く評価されたクプリーンの魅力満載の短篇集。

クプリーン，アレクサンドル(クプリーン，アレクサンドル)
アレクサンドル・イヴァーノヴィチ。１８７０‐１９３８。ロシア中西部の小さな町に生まれ、父を早くになくし、一時孤児院ですごした。陸軍幼年学校から軍隊勤務へとすすむが２０代で退役、放浪生活の中でさまざまな職業を体験しながら新聞などに文章を書きはじめる。３０代には作家として認められ、チェーホフ、トルストイやブーニンとも交わり、全集をだすまでになり一流作家の地位を確固たるものにした。革命後は国外に出てパリで生活するようになるが生活は困窮、病いに苦しみながらソ連の亡命者帰国運動にのせられてモスクワに帰るが間もなく食道ガンのため亡くなった（本データはこの書籍が刊行された当時に掲載されていたものです）