ボルヘスと並ぶアルゼンチン代表作家による幻の処女短編集。怪奇・幻想的な作品からＳＦ的想像力を遺憾なく発揮した作品まで、フィクションと現実のあいだで戯れる珠玉の１３編。短編小説というジャンルとテーマについて持論を披瀝した貴重な講演「短編小説の諸相」もあわせて収録。「剽窃と翻訳」「ガブリエル・メドラーノの物語」「天文学序説」の三部構成。

コルタサル，フリオ(コルタサル，フリオ)
１９１４年、ベルギーのブリュッセルに生まれる。１９１８年、両親とともにアルゼンチンへ戻り、幼少から読書三昧の日々を送る。１９３７年から４５年までの地方教員時代を経て、すこしずつ詩や短編小説の創作を手掛けるようになる。１９５１年、短編集『動物寓意譚』を発表した後にパリへ移り、短編集を書き続けた。１９６３年発表の『石蹴り遊び』でラテンアメリカ文学のブームに合流し、多くの作家と親交した。１９６０年代後半以降は、キューバ革命政府を積極的に支持し、ニカラグアのサンディニスタ民族解放戦線を支援したほか、軍事独裁政権反対運動に加担したが、晩年まで秀作を書き続けた。１９８４年、パリに死去