望まれない畸形児“ボーイ”の養育を託された名家の秘書ウンベルトは、宿痾の胃病で病み衰え、使用人たちが余生を過ごす修道院へと送られる。尼僧、老婆、そして孤児たちとともに暮しながら、ウンベルトは聾唖の“ムディート”の仮面をつけ、悪夢のような自身の伝記を語り始める…。延々と続く独白のなかで人格は崩壊し、自己と他者、現実と妄想、歴史と神話、論理と非論理の対立が混じり合う語りの奔流となる。『百年の孤独』と双璧をなすラテンアメリカ文学の最高傑作。

ホセ　ドノソ(ホセ　ドノソ)
１９２４年、チリのサンティアゴのブルジョア家庭に生まれる。１９４５年から４６年までパタゴニアを放浪した後、１９４９年からプリンストン大学で英米文学を研究。帰国後、教鞭を取る傍ら創作に従事し、１９５８年、長編小説『戴冠』で成功を収める。１９６４年にチリを出国した後、約十七年にわたって、メキシコ、アメリカ合衆国、ポルトガル、スペインの各地を転々としながら小説を書き続けた。１９８１年にピノチェト軍事政権下のチリに帰国、１９９０年には国民文学賞を受けた。１９９６年、サンティアゴにて没