『大地』の著者の失われた作品、４０年の時を経て…。主人公の天才児、ランドルフ（ラン）・コルファックスの成長物語。ランは人生の真実と意味を追い求めて、ニューヨーク、イギリス、パリに旅する。ＤＭＺ（非武装地帯）の警備に就いた韓国では、人生を一変する出来事に遭遇―ついに愛に辿りつく。ランは才気煥発なステファニー・コンに恋をする。彼女は中国人の父親とパリで暮らし、アメリカ人の母は彼女が六歳のときに家を出たまま音信不通であった。ふたりの若者は、真のアイデンティティーを模索する。ランは貪欲な知的好奇心に悩まされ、世の中で経験することを頭のなかに組み込もうと懸命になる。ステファニーは混血の生まれゆえに疎外感を抱き、自身の二つの文化のせめぎあいを解消しようともがく。しばらくぶりに再会を果たした二人を待ち受けていたものは、ランの英知をもってしても想像を絶する結末であった。『終わりなき探求』はパール・バックが生涯大切にしていたテーマの数々が織りなされ、読者を魅了する。最晩年の著者が情熱を傾けた、著者自身に最も近い作品として、パール・バックを長年愛読してきた何百万もの読者の心に響くだろう。

バック，パール・Ｓ．(バック，パールＳ．)
１８９２～１９７３年。中国の人々を同胞とし、その文化を紹介、中華人民共和国がいずれ世界の大国となると予見した先駆けの人。生後三か月で宣教師だった両親と中国に渡り４２歳まで過ごす。コーネル大学より英語学で修士号を取得。１９１７年に農業経済学者と結婚、南京の北西の寒村に暮らした経験をもとに１９３１年に『大地』を著す。１９３２年にピューリッツア賞、１９３８年にノーベル文学賞を受賞。１９３４年、日中戦争の暗雲が垂れ込めると米国に永住帰国。以後、執筆活動に専念し、平和への発言、人種的差別待遇撤廃、社会的な貧困撲滅のための論陣を張った。１９４１年にアメリカ人、アジア人の相互理解を目的とする東西協会、１９４９年に国際的養子縁組斡旋機関ウェルカム・ハウス、１９６４年に養子を生国に留めて保護育成することを目的とするパール・バック財団を設立。１９７３年、米国バーモント州で８０歳の生涯を閉じる