ヨーロッパに近代文明が勃興してくる５００年ほどの歴史過程を視野にいれ、同じほどの長期のタイム・スケールで、日本を見直す。そのようなグローバル・ヒストリー（地球史）の観点にたって江戸時代を見直したのが本書である。「鎖国」といわれた江戸時代には、アジアにもヨーロッパにも開かれた窓があった。象徴的には、長崎であるが、ほかにも対馬、松前、琉球などの窓が開いていた。それらの窓を通して、鎖国時代の日本を外側からも内側からも眺めている。
もくじ情報：第１部　鎖国の外窓を開く（ヨーロッパに届けられた茶の心；陶磁器をめぐる東西文化の霊感―インスピレーション；オランダ人の受けた御恩と御奉公；海外に開かれた南の窓―琉球の視点から　ほか）；第２部　鎖国の内窓を開く（「鎖国論」と日本の開国；礼儀作法学校としての日本；「江戸システム」の可能性；近世日本の主食体系　ほか）