内容紹介：荒涼たるゴビ砂漠、東西の文明をつないだシルク・ロードを縦横に踏査し、中央アジアの探検史に不朽の足跡を残したヘディンの名著を、誉れ高い梅棹訳でおくる。
革命以後の混乱期にあってなお、西域探検への期待は高まるばかりであった。楼蘭遺跡とロプ・ノールの発見から二〇年後の一九二六年、中央アジア探検史の大きなうねりの中で、地学調査を目的とした国際的な探検隊が組織された。厳しい自然環境の中、ゴビ砂漠を西に横断する巨大キャラバンを襲う様々なトラブルの果てに、探検隊一行は未踏の湖ソホ・ノールへ到達するのだが…。探検の困難と興奮を全方位から活写し、その醍醐味を豊かに描いた決定的名著。
もくじ情報：発端；ついに出発；匪賊の天国；集合；探検隊のひとびと；「ソーダの河」にて；三隊に分れる；ラクダの反乱；キャンプ一三号；シャンデ・ミャオの僧院〔ほか〕

ヘディン，スウェン(ヘディン，スウェン)
１８６５‐１９５２。スウェーデンに生まれた世界探検史上最大の人物の一人。大学では地理学を専攻。１８９３年から１９３３年まで５回にわたる探検旅行をしたが、本書はそのうちの第４回旅行（１９２７～３３年）をまとめたものである。天性探検家の資質に恵まれ、その生涯を中央アジアの探検と調査にささげた。厖大な著作をのこし、日本では『ヘディン中央アジア探検紀行全集』全１１巻が刊行されている